เส้นประสาทวากัสหรือที่เรียกว่าเส้นประสาท pneumogastric เป็นเส้นประสาทที่วิ่งจากสมองไปยังช่องท้องและตามเส้นทางของมันก่อให้เกิดกิ่งก้านต่างๆมากมายที่ทำให้อวัยวะต่างๆของปากมดลูกทรวงอกและช่องท้องมีการทำงานของประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหว มีความสำคัญต่อการบำรุงรักษาการทำงานที่สำคัญเช่นอัตราการเต้นของหัวใจและการควบคุมหลอดเลือดเป็นต้น
เส้นประสาทวากัสคู่ที่อยู่ด้านข้างของร่างกายเป็นคู่ที่ 10 จากทั้งหมด 12 คู่กะโหลกที่เชื่อมต่อสมองกับร่างกาย เนื่องจากเส้นประสาทสมองเรียกว่าเลขโรมันเส้นประสาทเวกัสจึงเรียกอีกอย่างว่าคู่ X และถือเป็นเส้นประสาทสมองที่ยาวที่สุด
สิ่งกระตุ้นบางอย่างต่อเส้นประสาทวากัสซึ่งเกิดจากความวิตกกังวลความกลัวความเจ็บปวดการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิหรือเพียงแค่ยืนเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า vasovagal syncope ซึ่งบุคคลนั้นอาจมีอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงหรือเป็นลมเนื่องจากเส้นประสาทนี้สามารถทำได้ ทำให้อัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตลดลง ทำความเข้าใจว่า vasovagal เป็นลมหมดสติคืออะไรและจะรักษาอย่างไร
กายวิภาคของเส้นประสาทเวกัส
คู่กะโหลก
กำเนิดของเส้นประสาทวากัสเส้นประสาทวากัสเป็นเส้นประสาทสมองที่ใหญ่ที่สุดและมีต้นกำเนิดที่ด้านหลังของกระดูกสันหลังซึ่งเป็นโครงสร้างของสมองที่เชื่อมต่อสมองกับไขสันหลังและออกจากกะโหลกศีรษะผ่านทางช่องเปิดที่เรียกว่าคอและหน้าอกลงมาทางคอและหน้าอกจนสิ้นสุด ในกระเพาะอาหาร
ในช่วงของเส้นประสาทวากัสมันจะเข้าไปในคอหอยกล่องเสียงหัวใจและอวัยวะอื่น ๆ ซึ่งสมองจะรับรู้ว่าอวัยวะเหล่านี้เป็นอย่างไรและควบคุมการทำงานหลายอย่าง
หน้าที่หลัก
หน้าที่หลักบางประการของเส้นประสาทวากัส ได้แก่ :
- การตอบสนองของการไอการกลืนและการอาเจียน
- การหดตัวของสายเสียงสำหรับการผลิตเสียง
- การควบคุมการหดตัวของหัวใจ
- อัตราการเต้นของหัวใจลดลง
- การเคลื่อนไหวของระบบทางเดินหายใจและการหดตัวของหลอดลม
- การประสานงานของการเคลื่อนไหวของหลอดอาหารและลำไส้และการหลั่งในกระเพาะอาหารเพิ่มขึ้น
- การผลิตเหงื่อ
นอกจากนี้เส้นประสาทวากัสยังมีการทำงานบางอย่างร่วมกับเส้นประสาท glossopharyngeal (คู่ทรงเครื่อง) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณคอซึ่งมีหน้าที่ในการรับความรู้สึกกระปรี้กระเปร่าซึ่งเส้นประสาทวากัสเกี่ยวข้องกับรสเปรี้ยวและมันวาวที่มีรสขม
เส้นประสาทวากัสเปลี่ยนแปลง
อัมพาตของเส้นประสาทวากัสอาจทำให้เกิดปัญหาในการกลืนเสียงแหบความยากลำบากในการพูดการหดตัวของกล้ามเนื้อคอหอยและกล่องเสียงและการเปลี่ยนแปลงของความดันโลหิตและการเต้นของหัวใจ อัมพาตนี้อาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากบาดแผลการบาดเจ็บจากการผ่าตัดการกดทับของเนื้องอกหรือกลุ่มอาการทางระบบประสาทบางอย่าง
นอกจากนี้ยังมีสถานการณ์ที่ทำให้เกิดการกระตุ้นของเส้นประสาทเวกัสมากเกินไปทำให้เกิดสถานการณ์ที่เรียกว่า vagal syncope หรือเป็นลม มักเกิดในคนอายุน้อยและเกิดจากอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตลดลงเนื่องจากสมองขาดออกซิเจนทำให้เป็นลมดูสิ่งที่ควรทำในกรณีที่เป็นลม
ช่องคลอดเป็นลมหมดสติอาจเกิดจาก:
- การสัมผัสกับความร้อน
- อารมณ์รุนแรงเช่นความโกรธ
- คงยืนยาว;
- การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ
- การกลืนอาหารที่มีขนาดใหญ่มาก
- อยู่ที่สูง
- รู้สึกหิวความเจ็บปวดหรือประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์อื่น ๆ
การกระตุ้นเส้นประสาทวากัสสามารถทำได้โดยการนวดที่ด้านข้างของคอ บางครั้งการซ้อมรบทางช่องคลอดจะดำเนินการโดยแพทย์ในกรณีฉุกเฉินเพื่อควบคุมภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ
