โรคเท้าช้างหรือที่เรียกว่าโรคเท้าช้างเป็นโรคพยาธิที่เกิดจากพยาธิWuchereria bancroftiซึ่งไปถึงท่อน้ำเหลืองและกระตุ้นปฏิกิริยาการอักเสบทำให้เกิดการอุดตันในการไหลเวียนของน้ำเหลืองและนำไปสู่การสะสมของของเหลวและบวมในอวัยวะบางส่วน เช่นแขนลูกอัณฑะในกรณีของผู้ชายและขาเป็นหลัก
การแพร่กระจายของพยาธิสู่คนเกิดขึ้นจากการกัดของยุงสกุลCulex sp เรียกว่ายุงฟางหรือยุงซึ่งสามารถขนส่งตัวอ่อนของหนอนและส่งผ่านการกัด ควรระบุการรักษาโดยโรคติดเชื้อหรืออายุรแพทย์และแนะนำให้ใช้ยาต้านพยาธิเช่น Diethylcarbamazine และ Ivermectin เพื่อกำจัดปรสิต
อาการหลัก
อาการของโรคเท้าช้างสามารถเกิดขึ้นได้หลังจากการติดเชื้อปรสิตเป็นเวลาหลายเดือนและเกิดขึ้นเนื่องจากการพัฒนาและการแพร่กระจายของตัวอ่อนของพยาธิทั่วร่างกาย อาการหลักของโรคเท้าช้างคือ:
- ไข้สูง;
- ปวดหัว;
- เจ็บกล้ามเนื้อ;
- การแพ้แสง
- ปฏิกิริยาการแพ้
- โรคหอบหืด;
- คันตามร่างกาย;
- เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ;
- ต่อมน้ำเหลืองเพิ่มขึ้น
- อาการบวมที่แขนขาเช่นขาแขนหน้าอกอัณฑะหรือถุงอัณฑะ
หลังจากหลายเดือนเป็นปีหากไม่ได้รับการรักษาโรคเท้าช้างอย่างถูกต้องการมีกิ่งก้านของผู้ใหญ่ในการไหลเวียนจะทำให้เกิดแผลเป็นและการอุดตันของท่อน้ำเหลืองซึ่งขัดขวางการไหลเวียนของน้ำเหลืองและทำให้เกิดการสะสมของของเหลวนี้ในแขนขาที่ได้รับผลกระทบทำให้เกิดอาการบวม เรื้อรังและหนาขึ้นของผิวหนังซึ่งให้ลักษณะคล้ายกับช้างซึ่งก่อให้เกิดชื่อของโรค
วิธียืนยันการวินิจฉัย
การวินิจฉัยโรคเท้าช้างทำได้โดยแพทย์ติดเชื้อหรืออายุรแพทย์โดยการสังเกตอาการและอาการแสดงที่นำเสนอนอกเหนือจากความจำเป็นในการยืนยันการวินิจฉัยโดยการตรวจเลือดเพื่อช่วยระบุปรสิตหรือการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของสิ่งมีชีวิต
การวินิจฉัยไม่ได้เกิดขึ้นในระยะเริ่มแรกของโรคเสมอไปเนื่องจากโรคนี้มีวิวัฒนาการอย่างช้าๆในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยมีการเพิ่มจำนวนและการแพร่กระจายของพยาธิในร่างกายอย่างต่อเนื่องซึ่งอาจนำไปสู่การปรากฏของสัญญาณและอาการของโรคอื่น ๆ
การแพร่เชื้อเกิดขึ้นได้อย่างไร
การแพร่กระจายของโรคเท้าช้างเกิดขึ้นเมื่อยุงกัดคนโดยผ่านตัวอ่อนชนิด L3 ซึ่งจะย้ายไปที่ท่อน้ำเหลืองและพัฒนาไปสู่วัยผู้ใหญ่โดยปล่อยลูกน้ำใหม่เข้าสู่กระแสเลือดและการไหลเวียนของน้ำเหลือง
คนที่ติดเชื้อWuchereria bancroftiจะไม่ส่งต่อพยาธิไปยังคนอื่น แต่ถ้ายุงกัดมันก็สามารถติดเชื้อได้และส่งต่อปรสิตไปยังคนอื่นได้
วิธีการรักษาทำได้
การรักษาโรคเท้าช้างทำได้ด้วยการใช้ยาลดไข้ที่แพทย์ระบุและอาจแนะนำให้ใช้ Diethylcarbamazine หรือ Ivermectin ร่วมกับ Albendazole ซึ่งสามารถฆ่าตัวอ่อนของฟิลาเรียและป้องกันภาวะแทรกซ้อนได้
อย่างไรก็ตามในบางกรณีอาจจำเป็นต้องทำการผ่าตัดเพื่อแก้ไขระบบน้ำเหลืองและเพื่อลดอาการหรือภาวะแทรกซ้อนเมื่อการอักเสบได้ก่อให้เกิดแผลเป็นและการอุดตันของการไหลของน้ำเหลือง
การป้องกันโรคเท้าช้าง
การป้องกันโรคเท้าช้างทำได้โดยหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับยุงที่แพร่เชื้อผ่านมาตรการต่างๆเช่น:
- การใช้มุ้งนอน
- มุ้งลวดหน้าต่างและประตู
- หลีกเลี่ยงการทิ้งน้ำนิ่งไว้ในยางรถยนต์ขวดและกระถางต้นไม้เป็นต้น
- ใช้ยาขับไล่ทุกวัน
- หลีกเลี่ยงสถานที่ที่มีแมลงวันและยุง
นอกจากนี้รัฐบาลจะใช้วิธีการต่อสู้กับแมลงวันและยุงเช่นการฉีดพ่นสารพิษทางอากาศเช่นควันและมาตรการสุขอนามัยขั้นพื้นฐาน