มะเร็งลำคอคืออะไรและจะระบุได้อย่างไร

มะเร็งลำคอหมายถึงเนื้องอกชนิดใด ๆ ที่พัฒนาในกล่องเสียงคอหอยต่อมทอนซิลหรือส่วนอื่น ๆ ของลำคอ แม้ว่าจะพบได้น้อย แต่ก็เป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่สามารถพัฒนาได้ทุกช่วงอายุโดยเฉพาะในผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีผู้ชายผู้ที่สูบบุหรี่หรือดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป

มะเร็งลำคอมีสองประเภทหลัก:

• มะเร็งกล่องเสียง : มีผลต่อกล่องเสียงซึ่งเป็นสถานที่ที่พบเส้นเสียง เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมะเร็งชนิดนี้
• มะเร็งคอหอย : ปรากฏในคอหอยซึ่งเป็นท่อที่อากาศผ่านจากจมูกไปยังปอด

มะเร็งลำคอทุกชนิดสามารถพัฒนาได้เร็วมากดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่คุณรู้สึกหรือสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติเช่นอาการเจ็บคอที่ใช้เวลานานเสียงเปลี่ยนกะทันหันหรือรู้สึกว่ามีลูกในลำคอบ่อยๆ คุณควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านหูคอจมูกเพื่อระบุสาเหตุและเริ่มการรักษาที่เหมาะสมที่สุด

อาการหลัก

อาการที่พบบ่อยที่สุดที่บ่งบอกถึงมะเร็งลำคอ ได้แก่ :

• เจ็บคอหรือหูที่ไม่หายไป
• ไอบ่อยซึ่งอาจมาพร้อมกับเลือด
• กลืนหรือหายใจลำบาก
• การเปลี่ยนแปลงของเสียงโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน
• การลดน้ำหนักโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน
• อาการบวมหรือมีก้อนที่คอ
• เสียงเมื่อหายใจ;
• นอนกรน

อาการเหล่านี้แตกต่างกันไปตามไซต์ที่ได้รับผลกระทบจากเนื้องอก ดังนั้นหากมะเร็งกำลังพัฒนาในกล่องเสียงก็เป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของเสียงจะปรากฏขึ้นเนื่องจากหากเป็นเพียงความยากลำบากในการหายใจที่สังเกตเห็นได้ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งในคอหอย

อย่างไรก็ตามวิธีเดียวที่จะยืนยันการวินิจฉัยคือการไปพบแพทย์ด้านหูคอจมูกเพื่อตรวจวินิจฉัยและเริ่มการรักษา

มะเร็งอีกชนิดหนึ่งที่อาจทำให้เกิดอาการคล้ายกับมะเร็งลำคอคือมะเร็งต่อมไทรอยด์ ดู 7 อาการหลักของมะเร็งต่อมไทรอยด์

วิธียืนยันการวินิจฉัย

การวินิจฉัยโรคมะเร็งลำคอสามารถยืนยันได้โดยแพทย์หูคอจมูกซึ่งนอกเหนือจากการประเมินอาการและประวัติทางการแพทย์ของแต่ละคนแล้วยังสามารถทำการทดสอบเช่นการส่องกล้องกล่องเสียงเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงของอวัยวะในลำคอหรือไม่

หากพบการเปลี่ยนแปลงแพทย์สามารถนำตัวอย่างเนื้อเยื่อและส่งไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อยืนยันการมีเซลล์มะเร็ง การทดสอบอื่น ๆ ที่สามารถทำได้เช่น MRI, CT scan หรือ X-ray เป็นต้น

ระยะมะเร็งลำคอ

หลังจากวินิจฉัยโรคมะเร็งลำคอแพทย์สามารถแบ่งออกเป็นระยะต่างๆตามระดับการพัฒนาซึ่งในระยะเริ่มแรก (1 และ 2) เนื้องอกมีขนาดเล็กถึงเซลล์ผิวเผินที่สุดและมีจำนวน จำกัด ลำคอและสามารถรักษาและเอาออกได้ง่ายโดยการผ่าตัดนอกจากจะมีการพยากรณ์โรคที่ดีขึ้นแล้ว ในระยะที่ 3 และ 4 เนื้องอกจะมีขนาดใหญ่ขึ้นและไม่ จำกัด อยู่ที่ลำคอและสามารถสังเกตจุดแพร่กระจายได้ง่าย ระยะที่ 4 มีความรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากมีการสังเกตจุดโฟกัสหลายจุดซึ่งทำให้การรักษายากขึ้นและการพยากรณ์โรคแย่ลง

ยิ่งระยะมะเร็งลุกลามมากขึ้นก็จะรักษาได้ยากขึ้น ในระยะแรกอาจจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกออกในขณะที่ในระยะลุกลามอาจจำเป็นต้องผสมผสานการรักษาประเภทอื่นเช่นคีโมหรือรังสีบำบัด

วิธีการรักษาทำได้

การรักษามะเร็งลำคอจะแตกต่างกันไปตามระดับการพัฒนาของโรคอย่างไรก็ตามมักเริ่มต้นด้วยการผ่าตัดเอาเซลล์มะเร็งออกให้ได้มากที่สุด ดังนั้นในระยะแรกของโรคจึงเป็นไปได้ที่จะรักษามะเร็งได้อย่างสมบูรณ์โดยการผ่าตัดเท่านั้นเนื่องจากเนื้องอกมีขนาดเล็กกว่า

ขึ้นอยู่กับขนาดของเนื้องอกแพทย์อาจนำอวัยวะที่ได้รับผลกระทบออกเพียงส่วนเล็ก ๆ หรือจำเป็นต้องนำออกทั้งหมด ดังนั้นผู้ที่เป็นมะเร็งในกล่องเสียงอาจมีผลสืบเนื่องหลังการผ่าตัดเช่นการเปลี่ยนแปลงของเสียงเนื่องจากการสูญเสียอวัยวะส่วนใหญ่ที่พบสายเสียง

ในกรณีขั้นสูงมักจำเป็นต้องผสมผสานการรักษาในรูปแบบอื่น ๆ หลังการผ่าตัดเช่นคีโมหรือการฉายแสงเพื่อกำจัดเซลล์ที่ตกค้างในร่างกายโดยเฉพาะในเนื้อเยื่ออื่น ๆ หรือในต่อมน้ำเหลืองเป็นต้น

หลังการผ่าตัดจำเป็นต้องได้รับการรักษาประเภทอื่น ๆ เช่นการพูดบำบัดและกายภาพบำบัดเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยเคี้ยวและกลืนได้

สาเหตุหลักของมะเร็งลำคอ

หนึ่งในสาเหตุหลักของการเกิดมะเร็งลำคอคือการติดเชื้อ HPV ซึ่งสามารถติดต่อได้ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางปากที่ไม่มีการป้องกัน อย่างไรก็ตามยังมีพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งชนิดนี้เช่น:

• เป็นคนสูบบุหรี่;
• การบริโภคแอลกอฮอล์มากเกินไป
• กินอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพด้วยผลไม้และผักจำนวนเล็กน้อยและอาหารแปรรูปจำนวนมาก
• การติดเชื้อไวรัส HPV;
• สัมผัสกับแร่ใยหิน
• มีสุขอนามัยของฟันที่ไม่ดี

ดังนั้นบางวิธีในการหลีกเลี่ยงการเกิดมะเร็งชนิดนี้ ได้แก่ การไม่สูบบุหรี่หลีกเลี่ยงการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บ่อยเกินไปรับประทานอาหารที่มีประโยชน์และหลีกเลี่ยงการมีเพศสัมพันธ์ทางปากที่ไม่มีการป้องกัน