วันหมดอายุตรงกับระยะเวลาที่กำหนดโดยผู้ผลิตซึ่งอาหารภายใต้สภาวะการเก็บรักษาที่เหมาะสมนั้นสามารถบริโภคได้กล่าวคือไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางโภชนาการและไม่สนับสนุนการพัฒนาของจุลินทรีย์โดยไม่มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรค
แม้ว่าอาหารบางชนิดจะถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคแม้ว่าจะล้าสมัยไปแล้วก็ตามเช่นเครื่องเทศพาสต้าและข้าวเป็นต้นแม้ว่าอาหารเหล่านี้จะไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงของเนื้อกลิ่นสีหรือรส แต่ก็อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ เนื่องจากจุลินทรีย์บางชนิดที่มีอยู่ในอาหารสามารถแพร่กระจายได้โดยไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนและรบกวนคุณภาพของอาหารทำให้สุขภาพของบุคคลนั้นตกอยู่ในความเสี่ยง ด้วยเหตุนี้การบริโภคอาหารเกินวันหมดอายุจึงถือเป็นปัญหาสุขภาพของประชาชนเนื่องจากการบริโภคอาหารมักถูกกำหนดเงื่อนไขโดยลักษณะทางสายตาและ / หรือการรับรู้ส่งผลให้เกิดโรค
เพื่อให้ถือว่าอาหารปลอดภัยต่อการบริโภครวมถึงสิ่งที่อยู่ในระยะเวลาที่ใช้ได้สิ่งสำคัญคือต้องจัดเก็บด้วยวิธีที่ถูกต้องตามคำแนะนำของผู้ผลิตซึ่งโดยปกติจะอธิบายไว้บนฉลาก การขาดการจัดเก็บที่เพียงพอทำให้เกิดการพัฒนาของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคได้
จะรู้ได้อย่างไรว่าอาหารสามารถรับประทานได้
ในการบริโภคอาหารอย่างปลอดภัยสิ่งสำคัญคือต้องใส่ใจกับวันหมดอายุที่ระบุไว้บนฉลากตลอดจนสภาพการเก็บรักษาและลักษณะบางอย่างที่อาจบ่งบอกถึงการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรค ดังนั้นลักษณะสำคัญที่ต้องปฏิบัติคือ:
- สี:สังเกตอย่างรอบคอบว่าสีของอาหารเป็นไปตามที่คาดไว้หรือมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ ตัวอย่างที่ดีคือเนื้อสัตว์บรรจุหีบห่อซึ่งเมื่อเริ่มเน่าจะมีการเปลี่ยนแปลงสีเล็กน้อยเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียว
- กลิ่น:ขั้นตอนที่สองในการระบุว่าอาหารนั้นสามารถบริโภคได้หรือไม่คือการได้กลิ่นซึ่งสามารถบ่งชี้ได้ว่าอาหารนั้นเปรี้ยวบูดหรือเน่าเสียเป็นต้น ตัวอย่างที่ดีคือซุปซึ่งเมื่อเริ่มเน่าจะมีกลิ่นเปรี้ยว
- พื้นผิว:พื้นผิวยังช่วยในการระบุว่าอาหารนั้นดีที่จะบริโภคหรือไม่เพราะหากมีการเปลี่ยนแปลงหรือมีลักษณะเป็นฟองเป็นเม็ดหรือหนาอาจบ่งบอกได้ว่าอาหารนั้นเสียหาย ตัวอย่างที่ดีคือครีมซึ่งเมื่อบูดแล้วจะถูกตัดออกและเนื้อของมันจะไม่เป็นเนื้อเดียวกันอีกต่อไป
- รสชาติ:เป็นลักษณะสุดท้ายที่ต้องประเมินเนื่องจากอาจทำให้สุขภาพของบุคคลนั้นตกอยู่ในความเสี่ยง โดยปกติจะประเมินลักษณะนี้ก็ต่อเมื่อลักษณะอื่น ๆ ปรากฏเป็นปกติ ในกรณีนี้ขอแนะนำให้ชิมอาหารในปริมาณเล็กน้อยก่อนบริโภคจนหมดหรือนำไปปรุงอาหาร
ผู้ผลิตกำหนดวันหมดอายุผ่านการทดสอบหลายครั้งเพื่อประเมินศักยภาพในการเติบโตของจุลินทรีย์ในอาหารเมื่อเทียบกับสภาพการเก็บรักษาที่แตกต่างกัน สิ่งสำคัญคือต้องใส่ใจกับอายุการเก็บรักษาของอาหารเนื่องจากแม้ว่าจะไม่มีการระบุลักษณะของอาหารที่เปลี่ยนแปลงไป แต่จุลินทรีย์บางชนิดอาจแพร่กระจายหรือสร้างสารพิษที่อาจส่งผลให้อาหารเป็นพิษ รู้วิธีระบุอาการของอาหารเป็นพิษ
ฉันสามารถกินอาหารนอกเวลาได้หรือไม่?
แม้ว่าวันหมดอายุจะเป็นข้อบ่งชี้ที่สำคัญในการตรวจสอบคุณภาพของอาหาร แต่บางอย่างก็สามารถบริโภคได้แม้ว่าจะถึงวันหมดอายุก็ตาม เนื่องจากสภาพการเก็บรักษาไม่ได้มีความต้องการมากนักและเนื่องจากทนต่ออุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงได้กว้าง
อาหารบางอย่างที่สามารถรับประทานได้นอกเวลาโดยไม่ทำให้สุขภาพของคุณตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นพาสต้าแห้งข้าวแป้งเกลือน้ำตาลเครื่องเทศน้ำและผักแช่แข็งเป็นต้น โดยปกติอาหารเหล่านี้สามารถบริโภคได้ภายในไม่กี่เดือนหลังจากวันหมดอายุตราบเท่าที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีกลิ่นเนื้อสัมผัสหรือรสชาติ นอกจากนี้บรรจุภัณฑ์ยังต้องปิดผนึกและจัดเก็บตามคำแนะนำที่กำหนดโดยผู้ผลิต
อาหารแช่เย็นเช่นเนื้อสัตว์โยเกิร์ตนมครีมเปรี้ยวนมข้นและนมเปรี้ยวเป็นต้นเป็นตัวอย่างของผลิตภัณฑ์ที่ไม่ควรบริโภคหลังจากหมดอายุและควรประเมินลักษณะของผลิตภัณฑ์แม้ว่าจะครบกำหนดแล้วก็ตาม นอกจากนี้ยาและอาหารเสริมยังเป็นตัวอย่างของข้อยกเว้นที่ควรใช้เมื่อภายในวันที่หมดอายุเท่านั้นเนื่องจากอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ
